«Насколько я понимаю, объявленные вчера санкции не затрагивают министерство обороны и, в частности, контракты по Ми-17», - сказал Кирби. Он подчеркнул, что Пентагон поддерживает санкции против России, введенные администрацией, но вместе с тем существующий контракт позволяет поставлять военным Афганистана вертолеты, которые нужны им. «Они летают на этих вертолетах. Они привыкли летать на этих вертолетах. Это вертолеты, которые отвечают их потребностям, и мы продолжаем их поддерживать в соответствии с контрактом», - сказал Кирби.
Ранее газета Christian Science Monitor писала, что представитель Пентагона выступали против введения санкций против «Рособоронэкспорта», поскольку эта компания поставляет вертолеты для афганской армии. «Рособоронэкспорт» действительно не был включен в список 18 российских компаний, которые подверглись американским санкциям. Пентагон на протяжении долгого времени лоббировал сделку по МИ-17, которые, с точки зрения экспертов ведомства, лучше всего подходят для сложных условий Афганистана.
«Рособоронэкспорт» подписал несколько соглашений с США по поставкам вертолетов афганской армии. По первому контракту от 2011 года в Афганистан поставили 21 вертолет, в том же году было заключено дополнительное соглашение на дополнительные 12 вертолетов, а в 2013 - еще на 30 машин. Всего в Афганистан по контракту поставлено 45 российских вертолетов Ми-17В-5.